Amrita SeRVe-medarbetare vinner pris från Women’s World Summit Foundation
Patna, Bihar , 16 oktober 2017
Choti Kumari Singh, en 20-årig medarbetare från projektet Självständiga Byar (Amrita SeRVe), har vunnit priset ”Women's Creativity in Rural Life Award". Priset delas ut av den Schweiz-baserade organisationen ”Women World Summit Foundation”. Choti fick utmärkelsen för sina insatser för Musaharbefolkningen som anses vara de lägsta och mest förtryckta människorna i statens kastdrabbade samhällssystem.
Choti kommer från en högkastig familj från Rajput. Trots det kämpade hon för att få det att gå ihop och efter att ha gått med i ’Amrita SeRVe’ började Choti hjälpa till med socialt och pedagogiskt arbete bland Musaharbefolkningen i sin by Ratanpur 2014. I en kommentar till utmärkelsen sa Choti ”Jag är överlycklig och känner mig hedrad över att få detta globala erkännande för mitt arbete att upplyfta en av de sämst ställda och deprimerade befolkningsgrupperna i hela Indien. Jag är tacksam mot Amma och hela Amritafamiljen. Denna prestation hade inte varit möjligt utan stöd från Ammas Ashram och Amrita SeRVe program.”
Swami Jnanamritananda, chef för Amrita SeRVe-projektet lade till: ”Vi är oerhört stolta över Choti som vinner denna utmärkelse. Amma startade Amrita SeRVe program för fyra år sedan för att hjälpa bybor att lyfta sig själva och bli självständiga. Choti är det perfekta exemplet på att Ammas utsådda frön blir till grödor. Choti har visat stort mod och engagemang i sitt arbete med marginaliserade delar av samhället. Trots att hon är högkastig tvekade hon inte att mingla med de förtryckta Musahars för att stärka dem socialt och ekonomiskt.”
Choti är den yngsta personen att motta priset på $1000 US dollar [65.000 Indiska Rupees] sedan det instiftades 1994. Priset är till för att hedra kvinnor runt om i världen som uppvisar exceptionell kreativitet, mod och engagemang för att förbättra livskvaliteten på landsbygden.
Musharbefolkningen arbetar mestadels som jordlösa arbetare och de lider av fattigdom, nästan total analfabetism och brist på personlig hygien. Barnäktenskap frodas och skolgång är försumbar. När Amrita SeRVe-programmet infördes i Ratnapur 2014 tog Choti chansen att göra något för samhället. Hon började erbjuda gratis undervisning efter skolan för barn. Choti säger: ”Det var en jättesvår uppgift att få Musaharbarnen att delta i undervisningen eftersom deras föräldrar inte visade minsta intresse för deras utbildning. Jag gick från dörr till dörr och samlade in barn och försökte övertyga föräldrarna. Barnen luktade mycket illa eftersom personlig hygien var obefintlig. Vi började ta med dem till den närliggande floden för att bada dagligen. Sakta men säkert började de skaffa nya vanor.”
Med stöd av Amrita SeRVe-programmet startade Choti självhjälpsgrupper där varje kvinna sparar 20 rupier i månaden som sedan sätts in på ett gemensamt bankkonto. Kontot är till för att starta hem-baserade aktiviteter. Alla gravida kvinnor går nu till vårdcentralen och mödrar utbildas om sina barns vaccinationsschema.
Extraklasserna efter skolan har visat sig vara en stor framgång med 108 barn inskrivna i en by på mindre än 1000 personer. Attityder till utbildning i allmänhet har helt förändrats av Chotis ansträngningar. ”Inledningsvis var Musaharbyborna fientliga. De brukade dricka, spela och skrika glåpord efter mig. Min familj var skeptisk också. Men när de började observera positiva förändringar som resultat av vårt arbete blev de gynnsamt inställda ”, säger Choti.
På sitt undervisningscenter började Choti erbjuder grundläggande lektioner i hygien och renlighet. Först var barnen ovilliga att förbli rena och vanligtvis badade de endast en gång under två veckor. ”Det var tufft att få dem att sitta still under klasserna. Några av dem kom även fulla till klassen! Men med tiden ändrade de sin attityd. Jag lärde dem konsekvenserna av att vara respektlös mot äldre, att inte vara utbildad och alkoholberoende. Så småningom började barn som tidigare använde fula ord att använda respektfulla hälsningar och tog studier och personlig hygien på allvar. Jag är säker på att många av dem kommer att gå vidare till college.”
Att gå på college är en dröm som tyvärr Choti kunde inte uppfylla för sig själv. ”Jag har två systrar och en bror. Jag måste också hjälpa till att ta hand om min mamma. Även om jag kom in på college kunde jag inte studera vidare på grund av ekonomiska problem. Det var då jag blev varse att Mata Amritanandamayi Maths Amrita SeRVe program skulle lanseras i min by. Det var ett bra tillfälle för mig att axla en del av ansvaret, få erfarenhet och upplyfta folk i min by. Nu känner jag att vad jag gör är det viktigaste av allt i mitt liv.”
Choti har sett de förödande effekterna av kastsystemet på nära håll i sin egen by och tror att lösningen på problemet är att betona människors universella samhörighet. ”Det bör inte finnas någon diskriminering på grund av kast, religion eller andra födelsebaserade kriterier. För att få bort sociala orättvisor måste ungdomar agera som förändringsagenter och positivt påverka inte bara samhället omkring dem, utan också hela nationen.”
Chotis ansträngningar är en del av en större insats för att hjälpa Biharbyarna Ratanpur och Hadiabad och 101 andra byar i Indien att bli självständiga och hållbara. Vi började erbjuda undervisningsklasser i Ratanpur och Hadiabad under 2014 och studenterna deltar också i regelbundna yoga-och meditationsessioner. Fri sjukvård tillhandahålls i dessa byar och en Amrita SeRVe-utbildad hälsoarbetare ser till att alla gravida kvinnor får erforderlig vård innan förlossningen och att alla nyfödda barn vaccineras. Vi har installerat handpumpar i byarna för att ge tillgång till rent dricksvatten och hjälpt kvinnor bygga toaletter. Följaktligen har de två byarna Ratanpur och Hadiabad verifierats och deklarerats som fria från avföring utomhus (ODF - Open Defecation Free) av regeringens Swacch Bharat Abhiyan Program. Hadiabad blev i själva verket första byn i Bhojpurdistriktet att uppnå denna status.
WWSF Priset För Kvinnors Kreativitet På Landsbygden
Priset har delats ut sedan 1994 av WWSF, Women World Summit Foundation - en internationell, ideell, humanitär NGO, som arbetar för genomförandet av kvinnors och barns rättigheter och FN:s agenda för utveckling. Prissumman är 1000 US Dollar per pristagare och hedrar kvinnor och kvinnogrupper runt om i världen som uppvisar exceptionella kreativitet, mod och engagemang för att förbättra livskvaliteten på landsbygden. 413 priser har hittills delats ut. WWSF har haft FN:s särskilda rådgivande status tillsammans med ECOSOC sedan 1995.
Priset syftar till att dra internationell uppmärksamhet till pristagarnas bidrag för en hållbar utveckling, tryggad livsmedelsförsörjning och fred vilket genererar erkännande och stöd för deras initiativ och projekt. Landsbygdens kvinnor har fortfarande inte full tillgång till verktyg som behövs för utveckling, tex utbildning, krediter, markrättigheter och deltagande i beslutsfattandet. WWSF stärker kvinnor i deras kamp mot fattigdom på landsbygden, förbättring av jämställdhet, och utvecklingen av kvinnors rättigheter genom att lyfta fram och prisa kreativa ledare och deras arbete, innovationer och erfarenheter för att öka livskvalitén på landsbygden
För Mer Information: http://www.woman.ch/index.php/en/