Lärdomar från Indiens byar

26 april 2018 – India

43 magisterstudenter i socialt arbete tillbringade en månad tillsammans med Amrita Vishwa Vidyapeetham i 14 olika byar runt om i Indien. Målet med fältarbetet var att skaffa praktiska kunskaper om hur livet ser ut på den indiska landsbygden för människor som lever där i fattigdom. 270 miljoner indier beräknas leva i fattigdom och av dem bor 80% på landsbygden.

“Placeringen var en period där jag växte mycket som person och i mitt yrke”, sa Nabeela som går andra året på linjen socialt arbete. “Mitt självförtroende har stärkts genom fältarbetet och jag fick ovärderliga möjligheter att prova på nya saker utanför min bekvämlighetszon.”

Amma uppmuntrar alltid studenter vid Amrita Universitetet att spendera tid på indiska landsbygden. Hon säger att studenterna får insikt i lokala behov, blir mer ödmjuka inför kulturella skillnader och får möjlighet att bygga de empatiska och medkännande relationerna som världen idag så väl behöver.

Nabeela sammanfattar: “Jag känner mig så priviligerad att ha fått möjligheten att delta i ett sånt fantastiskt projekt.”

Amrita universitet har under en tid varit ordförande i UNESCOs utskott för Jämställdhet och Kvinnors Självbestämmande.. Socialarbetar-studenterna tog då möjligheten att använda sina studiekunskaper i verkligheten och deltog i interventioner som fokuserade på hälsa, sanitet, rättskunskap och livskunskap.

“Livet i Indiens byar är väldigt simpelt och kan bjuda på många olika utmaningar,” säger Amritas föreläsare Vivek Subromaniam. “Universitetsstudenterna kommer från en förmögen bakgrund och att tillbringa tid i byarna kräver anpassningsförmåga och en stark vilja. Men våra studenter deltog fullt ut med entusiasm och glädje.”

Första steget togs i september 2017 när universitetsstudenterna deltog i ett sanitets-projekt i åtta olika byar från norr till söder. Som del i detta projekt assisterade de kvinnor med att bygga toaletter på landsbygden. Att lära sig om konstruktion ger kvinnorna möjlighet till inkomst samt informerar dem om vikten av sanitet.

Indien är det landet i världen med högst antal människor utan tillgång till en toalett– runt 525 miljoner. Hög barnadödlighet, undernäring, fattigdom och stora klyftor mellan rika och fattiga sammankopplas med avföring i det öppna.

Universitetsstudenterna mobiliserade samhällena och anordnade massmöten, så kallade "Open Defecation Free Pledges & Awareness Rallies" för att öka medvetenheten bland lokalbefolkningen. Möten anordnandes även med regeringen och utomstående organisationer. Städdagar i samhällena organiserades i linje med initiativet Swacchh Bharat Abhiyan (Clean India Initiative).

Universitetsstudenterna gjorde även intervjuer med bybor som en del i projektet "Women Vulnerability Mapping" som drivs av Amritas Center för Jämställdhet och Kvinnors Självbestämmande. De gjorde även riskbedömningar tillsammans med samhällsorganisatörer, självhjälps-grupper, hälsoarbetare och andra grupper.

Efter det spenderade studenterna i mars 2018 tjugo dagar i åtta andra byar i Indien. De mötte upp med distrikts-tjänstemän med målet att ge invånare större tillgång till rättslig hjälp.

De höll även informationsmöten för att upplysa byborna om vikten av att ta hand om sin egen hälsa. Ämnen som togs upp var alkoholism, våld i hemmet riktat mot kvinnor samt hälsoläger för barn.

Information om vattenhantering var även nödvändigt och allt från dricksvatten till lämplig förvaring av vatten diskuterades. På sikt var målet att få små fokusgrupper att ta över byarnas vattenkontroller.

Universitetsstudenterna skapade starka relationer med byborna vilket gav ett rikt utbyte av kunskaper.

Forskaren Reshma Ramesh, som eskorterade studenterna i Madhya Pradesh kommenterade, “Fältarbete är den viktigaste komponenten i en socialarbetares arbetslivserfarenhet. Ammas projekt i indiska byar erbjuder en enastående möjlighet till både akademiska och själsliga lektioner. Såna kurser är svåra att hitta även på de bästa universiteten i världen.”