Sanitet Gör Skillnad: Varför och Hur Vi Stärker Kvinnor Från Landsbygden att Bygga Toaletter

Indien, september 2014

Sanitet gör skillnad. Det har långtgående konsekvenser för allt från hälsa och säkerhet till utbildning och försörjning. Bristande tillgång till adekvat sanitet är en daglig verklighet för 2,5 miljarder människor. Bättre hygien kan dramatiskt förbättra allt från förekomsten av sjukdomar och dödlighet på grund av diarré till tillväxthämning och undernäring. Det kan både hålla barnen friskare och hålla dem kvar i skolan. Bristande tillgång till sanitet och hygien påverkar kvinnor på ett oproportionerligt vis.

Förutom bristen på integritet och värdighet, är kvinnor mycket mer utsatta för risken för fysiska och sexuella övergrepp. Kvinnor förlorar värdefull tid när de behöver gå långt hemifrån bara för att gå på toaletten eller för att hjälpa en familjemedlem. När flickor når puberteten sjunker deras skolnärvaro dramatiskt om de inte har tillgång till privata faciliteter. På arbetsplatsen orsakar ohälsosamma anläggningar att kvinnor har högre sjukfrånvaro vilket leder till förlust av produktivitet och inkomster. Hålls kvinnor tillbaka hålls samfundet tillbaka och individer, familjer och lokalsamhällen drabbas av konsekvenserna.

Indien har nyligen satt upp ett nationellt mål att stoppa avföring i det fria från år 2019. För att åtgärda bristen på toaletter på landsbygden erbjudander Embracing the World via Amrita Universitetet, utbildning i murverk, VVS och elsystem för kvinnor från byar på landsbygden så att de kan bygga, installera och underhålla toaletter i sina egna samhällen. Kvinnorna lär sig också om vikten av god hygien för deras personliga hälsa. De blir starkare och kan därför sprida denna kunskap och förståelse och fungera som ambassadörer för förändring till det bättre.

I den första fasen av projektet bygger 20 kvinnor i byn Bhoi Sahi, Odisha, fullt fungerande toaletter i sina egna hem. Kvinnorna började tidigare denna månad att bygga toaletter och har nu avslutat nio toaletter med 11 mer på gång.

En av studenterna, Magilata, förklarade att för närvarande måste kvinnorna vandra en kilometer för att gå på toaletten på fältet. Många av dem går endast tidigt på morgonen eller sent på kvällen timmar för att få någon sorts avskildhet. De ansåg att det var jobbigt men de hade inga andra alternativ.

"Vår strategi är att ta vad som varit en kontinuerlig social sjukdom - avföring i den öppna och brist på grundläggande hygien - och förvandla det till en ekonomisk möjlighet för människor som lever under fattigdomsgränsen Samtidigt förbättras hälsan i samhället som helhet" sade Sreeram, en av våra forskare inom området. Hittills har vi hjälpt till med yrkesutbildningen av mer än 4000 kvinnor från landsbygden och stamområden. Amrita Universitetets ”AMMACHI Labs” fokuserar på ekonomisk och social förbättring genom utbildning med hjälp av datorer (cVET). Laboratoriet har också utvecklat kurser i "Livsberikande utbildning" (LEE) för att lösa de befintliga sociala frågorna i varje samhälle och praktisk träning för att säkerställa att varje elev får en holistisk utbildning.

I Bhoi Sahi hölls LEE workshops om medvetenhet och hygien med planer på att leverera moduler om jämställdhet, mänskliga rättigheter och finansiell information för att öka deras nuvarande förståelse. Vårt initiativ ger även kvinnor tillgång till teknik genom att tillhandahålla utbildning genom datorstyrda moduler. Kvinnorna i Bhoi Sahi var glada att förvärva nya färdigheter och lära sig genom datorer. I framtiden kommer kvinnorna själva att upprätthålla projektet och använda sina nya kunskaper för att förbättra sin försörjning.

En annan student, Shantilata talade för många andra kvinnor när hon sade att hon var motiverad att bygga toaletter till förmån för sin familj och det omgivande samhället. Speciellt var vetskapen om att det skulle kunna minska förekomsten av smittsamma sjukdomar som diarré viktig. I framtiden vill hon lära sig mer om datorer och få sina inkomster genom att bygga toaletter.

"Många kvinnor uttryckte att dessa nya toaletter skulle få dem att känna sig säkrare och må bättre. De ser de kortsiktiga fördelarna med en toalett och kan skörda de långsiktiga fördelarna med att skaffa en färdighet som gör det möjligt för dem att få sina egna inkomster och säkerställa hälsan hos sina familjer. Det är vårt mål för dessa kvinnor att de formar ett kvinnokooperativ för ömsesidigt stödjande i slutet av projektet en ", säger professor Rao R. Bhavani, chef för AMMACHI Labs.

Drömmen har redan gått i uppfyllelse. Distriksschefen (Sarpanch) Mr Vishnu Prasad i intilliggande Chattabhar har redan beställt bygget av 3 000 toaletter i distriktet från de nyligen kvalificerade rörmokare. Distriktet kommer att betala dem 10 000 rupier (cirka 1200 SEK) per toalett för sitt arbete. Med de verktyg och färdigheter som de har fått från Embracing the World kan kvinnorna i Bhoi Sahi förändra sina liv och sina samhällen.