Den Internationella Konferensen om Robotteknik och Automation för Humanitära Ändamål (RAHA) 2016

Amritapuri, Indien, 21 december 2016

Konferensen "International Conference on Robotics and Automation for Humanitarian Applications" (RAHA) hölls 18 - 20 december 2016 på Amrita University i Kerala. Det övergripande målet var att skapa ett forum för forskare, ingenjörer, fältarbetare och politiker där de kunde diskutera aktuell forskning och utbyta tekniska idéer som kan främja globala humanitära insatser.

Konferensen syftade till att knyta samman teknikinnovatörer och humanitära fältarbetare och skapa en länk mellan ämnesområden som ofta betraktas som orelaterade. Konferensdeltagarna försökte tillsammans identifiera kunskapsluckor inom ämnesområdet.

Professor Ronald Arkin (Vice Chef vid "College of Computing at Georgia Tech") påpekade i sitt anförande de etiska frågor som uppstår vid robothantering och i människa-robot-interaktioner och de sociala normer och rättsliga krav som måste upprätthållas under processen. “Robotteknik är ett tveeggat svärd där vi måste minimera olägenheter och maximera potentialen för att hjälpa samhället.”

FN:s chef for ökad ekonomisk egenmakt för kvinnor, Meg Jones, talade senare under dagen om helhetslösningar för vår framtid. Jones förklarade ingående hur vi kan länka FN:s 17 mål för hållbar utveckling (Sustainable Development Goals - SDGs) till dagens tekniska framsteg inom robotteknik. Hon uttryckte fascination över arbetet Ammachi Labs presterar i fattiga samhällen i Indien. "Om det arbete som görs i Ammachi Labs kunde spridas över hela världen skulle det innebära en enorm vinst för samhället".

Paul Verschure, Direktören för labbet SPECS (Synthetic, Perceptive, Emotive, and Cognitive Systems) vid Pompeu Fabra University i Barcelona, fortsatte på temat att använda robotar för att gynna de lägre samhällsklasserna i sitt tal 'Levande Maskiner För Ett Värdigt Samhälle'. Han beskrev att "teknik är metoden för att finslipa processerna i naturen." Efter talen började de skriftliga presentationerna med särskilt fokus på robotteknikbaserad utbildning och planering.

Den andra dagen av RAHA 2016 innehöll presentationer och tal från experter inom flera discipliner. Tsunamin 2011 i Japan utlöste en kollaps av det stora kärnkraftverket Fukushima Daschii vilket ledde till skadliga nivåer av strålning i luften. Professor Hajime Asama från Tokyo University och vice ordförande i ”Robotics Society Japan” visade hur robotteknik användes för att effektivt bemöta situationen i Fukushima vilket ledde till stängningen av anläggningen. Professor Asama såg optimistiskt på överföra robotteknikens potential till flera discipliner; "Robotteknik kommer i framtiden att vara en integrerad del i allt arbete."

Herve Le Treut, klimatexpert från den franska ”Academy Of Sciences” kommenterade med bakgrund av den alltmer kritiska globala uppvärmningen: "Robotar är nödvändiga för att kunna förvärva och analysera data i betydligt större utsträckning än vad som är möjligt för människor." Genom att simulera framtidsscenarion baserat på dagens koldioxidutsläpp betonade han vikten av att i dagsläget minska utsläppen som ett första steg i att försöka stoppa (eller åtminstone begränsa) förstörelsen av vår miljö.

Under dagen presenterade studenter från olika högskolor affischer om allt från användningen av infraröda kameror som kan upptäcka osunda växter inom jordbruksproduktion till smartphone-styrda allterrängsrobotar.

Dr. Vijay Bhatkar, grundare och chef för CDAC och känd som pappa till Indiens första superdator, var eftermiddagens första och mycket eftertraktade talare. Han började med att lyfta fram vikten av att upprätthålla en mänsklig syn på allt arbete inom vetenskap och teknik. "Du måste ha passion i ditt sinne och medkänsla i ditt hjärta för att komplettera tekniken du arbetar med", sade han. Dr. Alaa Khamis från Suez University bekräftade denna ståndpunkt då han i sin intervju beskrev hur människor behöver vara utbildade för att förstå hur robotteknik kan förbättra den övergripande livskvaliteten i alla samhällsklasser.

Dagens sista presentation framfördes via Skype av Dr. Taskin Padir från Northeastern University där han förklarade tillämpningen av robotteknik som svar på epidemier. Han beskrev att som en ingenjör måste du först identifiera vilka problem som är lämpliga att lösa för att kunna använda vår existerande teknik och kunskaper på rätt sätt.

Den sista dagen av RAHA 2016 inleddes med den femte huvudtalaren Dr. Jeffrey Sachs underbara insikter via en telekonferens. Jeff Sachs är en amerikansk ekonom och chef för The Earth Institute vid Columbia University, där han innehar titeln University Professor (den högsta titeln på universitetet). Han är känd som en av världens ledande experter inom ekonomisk utveckling och fattigdomsbekämpning och är författare till flera av New York Times bästsäljande böcker. Från sitt hem i New York berömde Dr. Sachs Amrita University för dess djupa förståelse för tekniker som kan omvandlas till sociala fördelar och för utvecklandet av nya sätt att hjälpa för humanitära ändamål.

“Jag är verkligen glad över att få ta del av RAHA 2016. Låt mig börja med att gratulera alla på Amrita University för era fantastiska resultat. Jag följer ert arbete och de nya undervisningsmetoder som utvecklas, såsom haptiskt styrd undervisning, vattenprojekten och andra projekt inom hållbar utveckling. Vi strålar ofta samman vid internationella möten, om det så är i Vatikanen eller i FN eller i Indien och jag kan bara beundra vad ni gör och hoppas att jag kan vara en bra kompanjon till er när ni fortsätter att utöka ert arbete och omfång.”

Han redogjorde for Indiens banbrytande initiativ i användandet av informationsteknik och hur Indien har potential att bli ledande inom utveckling genom teknikanvändning. Han upprepade vikten av denna konferens som en viktig del av strategiska planeringsmetoder för att genomföra FN:s mål för hållbar utveckling (Sustainable Development Goals - SDG).

“Min uppfattning är att FN:s mål är möjliga, men de kan inte uppnås genom en 'business-as-usual'-attityd. Vi behöver innovativ teknik och vi behöver ett utvecklingssprång. Universiteten måste spela en större roll om vi ska uppnå en hållbar utveckling. Amrita är ett paradigm för detta, på samma sätt som Indiens teknikinstitut, IITs och IIMS. Universiteten måste vara proaktiva i att utveckla ny teknik och operativsystem för en hållbar framtid i detta århundrade.”

Efter RAHA: Fördjupade Intervjuer Med Ledande Experter Med Syftet Att Definiera En Internationell Forskningsagenda för Framtida Användning Av Robotteknik och Tillämpning i Den Akademiska Världen.

Alla de inbjudna talarna och flera experter, forskare och studenter sammanträdde under två möten för att brainstorma nästa steg. Ett utkast till ett manifest utarbetades där alla talare kom överens om att bidra till ett arbetsdokument inom en viss tidsram. Idéerna från RAHA 2016 ska inte bara förbli idéer utan omsättas i praktiken så visionen om robotteknik för humanitära ändamål kan bli verklighet.

Shri PP Chaudhary, en av Indiens ledande ministrar (Justitieminister samt elektronik- och informationsteknologiminister) var huvudgäst på avslutningsceremonin. Han hade besökt Amrita Universitys olika laboratorier, kontor och teknikcentrum under dagen och kunde sedan berätta: "Denna inspirerande konferens samlar några av världens ledande experter, visionärer och studenter med det gemensamma målet att tänka igenom och visualisera den teknik som ännu inte existerar men som kan uppfinnas för att lösa mänsklighetens problem".

En ceremoni med utmärkelser för bästa presentationer och illustrationer hölls senare och priser gick till skolbarn från Andhra Pradesh och studenter från Amrita Vidyalayam i Puthiyakavu.

Efter tre dagar med talare från hela världen, som presenterat lösningar från olika discipliner för en hållbar framtid för alla, avslutades RAHA 2016. Konferensen har visat att om vi kan mötas och delta i en öppen dialog för att kartlägga vägen framåt kan en positiv förändring vara inom räckhåll med hjälp av robotteknik och automatisering. Detta kan användas för att bryta den onda cirkeln av fattigdom bland de lägre klasserna runtom i världen.

I rollen som universitetskansler för Amrita University träffade Amma de inbjudna experter och kända forskare som deltog i konferensen. De diskuterade många olika ämnesområden, bl.a. Ammas oro för dem som bor i omedelbar närhet av Fukushima och hennes uppskattning av den roll som robotar spelade i stängningen av anläggningen. Ammas iakttagelse av den tekniska innovationens utveckling i Indien i dag och dess möjlighet för att förbättra livskvaliteten, särskilt för Indiens fattiga på landsbygden, diskuterades också. Ammas syn på vikten av att upprätthålla ett öppet nybörjarsinne för att kunna möta varandra och engagera oss i livslångt lärande togs också upp.

Forskare och experter uttryckte sin uppskattning till Amma för att ha anordnat världens första konferens om robotteknik för humanitär användning och bad henne att genomföra Amritas uppfinningar och fungerande lösningar i alla andra utvecklingsländer. Amma uttryckte sin vilja att göra detta och erbjöd en bredare inblick i de andliga grunderna för allt serviceinriktat arbete och även den forskning som görs på Amrita University. Hon visade hur en andlig inriktning kan stärka både vår vilja och förmåga att ha en positiv inverkan på världen.