Volontärer från Embracing The World ger lindring till flyktingar i Mcallen, Texas.

McAllen, Texas, augusti 2014

Det började med ett enkelt email: "Låt oss hjälpa de centralamerikanska flyktingarna." I flera månader hade jag läst de hjärtskärande nyhetsrubriker om män, kvinnor och barn som flyr till USA från sina hem i Centralamerika där brutalt gängvåld ökar. Inspirerad av Ammas ord om osjälviskt arbete ville vi volontärer från Embracing the World i Austin Texas göra något.

Även om vi var få beslutade vi att vi skulle kunna göra osjälviska arbete på tre nivåer:
1. Samla in pengar i direkt stöd.
2. Samla in olika typer av donationer.
3. Volontärarbeta personligen.

Vi inspirerades av Amma ord: “Alla i världen borde kunna sova utan rädsla, åtminstone en natt. Alla borde kunna äta sig mätta, åtminstone en dag. Det bör finnas minst en dag när sjukhusen inte får in patienter på grund av våld. Genom att göra osjälviskt arbete under minst en dag borde alla hjälpa de fattiga och behövande. Det är Amma bön att i alla fall denna lilla dröm förverkligas.”

"Tusentals barn har genomgått den farliga resan ensamma, oftast efter att de har fått ett ultimatum att gå med i lokala gäng eller dödas."

Invandrare som kommer till USA från Latinamerika har ofta rest i veckor till fots, i bussar och på taket av tåg. De är i riskzonen för att bli rånade, överfallna och även kidnappade av beväpnade gäng. Tusentals barn har genomgått den farliga resan ensamma, ofta efter att de har fått ultimatum att gå med i lokala gäng eller dödas. När de kliver över gränsen till USA har de kanske inte ätit, badat eller sovit på flera dagar eller veckor. När flyktingar som saknar dokument plockas upp av amerikanska gränspatruller kan processen ta mer än 72 timmar. När de har en bussbiljett och har etablerat kontakt med sina familjer i USA är de fria tills deras immigrationsprövning. Polisen släpper av dem vid busstationen i McAllen, Texas.

För några månader sedan skulle de ha tvingats vänta i flera timmar eller dagar tills deras avgång. Utan någonstans att gå brukade hungriga och trötta immigranter sova på busstationens golv. Det är under denna period som ”Refugee Relief Center” (Flyktingars Stöd Center) nu ger stöd. Fredagen den 29 augusti reste åtta frivilliga från Embracing the Worlds sektion i Austin och San Antonio till McAllen, Texas. Vi hade fått höra att vi skulle agera "sponsorer" för en dag, och vi trodde att vi skulle sortera donerade föremål, vika kläder och visa kunderna - de nyanlända invandrarna – till mat och toaletter. I stället kom vi att ge detaljerat, mycket personligt, direkt stöd. När familjer anlände, samlades frivilliga och hälsade nykomlingarna med applåder och hälsningar:¡Bienvenidos! (Välkomna!).

"Vi hade fått höra att vi skulle vara "sponsorer" för en dag, och vi trodde att vi skulle sortera donerade föremål, vika kläder och visa kunderna - de nyanlända invandrarna – till mat och toaletter. I stället kom vi att ge detaljerat, mycket personligt, direkt stöd."

Som sponsorer matchas vi med familjer och var ansvariga för att leda dem igenom processen och förklara tillgängliga tjänster. Vi valde ut nya uppsättningar av kläder som ersättning för vad de hade på sig. Vi såg efter deras barn medan de duschade och hjälpte dem sedan när de badade sina barn. Ibland arbetade vi i par och "shoppade" för kläder för två eller tre familjemedlemmar på en gång, hjälpte varandra med översättning och gav ut leenden och kramar. Efter att deras omedelbara behov var omhändertagna, guidade vi dem till tälten eller till lekplatsen där de kunde vila eller leka tills deras buss avgick.

Även om alla hade tvingats resa norrut på grund av liknande omständigheter anlände personer med mycket olika behov. En kvinnas förlossning satte igång och hon fördes omedelbart till sjukhus. En 9-årig pojke var lamslagen av smärta på grund av en infektion. En man och hans tonårige son hade rest hela vägen från Brasilien. En snyftande kvinna hade bevittnat hur hennes far blev skjuten i huvudet. Det fanns också leenden, kramar och skratt. Ett litet barn tultat över till en gråtande baby och gav babyn en kyss på kinden. En ung pappa drog försiktigt i sin lilla flickans hår och satte upp det i en hästsvans medan han log mot henne. Vi omfamnade alla varandra och grät ibland på varandras axlar.

"Inspirerad av Amma arbetade vi tillsammans för att hjälpa ett fåtal personer att sova utan rädsla och äta sig mätta, åtminstone för en dag."

Amma säger: "En osjälvisk attityd kommer att lyfta upp oss." Volontärarbete där vi osjälviskt tjänar andra förtvivlade människor i nöd fostrar en attityd av osjälviskhet och stärker banden mellan oss. Dessutom har vi framgångsrikt samlat in över 1300 dollar som vi har donerat på uppdrag av Embracing the World, för att bidra till att stödja flyktingcentret. Vi håller för närvarande på att besluta om det bästa sättet att samla in och transportera kläderna direkt till centret, och många av oss vill återvända eller volontärarbeta lokalt med samma population. Inspirerad av Amma arbetade vi tillsammans för att hjälpa ett fåtal personer att sova utan rädsla och äta sig mätta, åtminstone för en dag.

— Gabriela Ríos, ETW volontär, McAllen, TX

Vi var totalt åtta frivilliga:
Annette Burkhalter
Gabriela Ríos
Kamala Joy
Sadashiva Twill
Swati Neaves
Thomas Gonzales
Tina Brackins
Vandya Boulden